La cubebina, una sustancia extraída de la semilla seca de la pimienta de Cubeba (Piper cubeba), puede ser la base para el desarrollo de un medicamento contra la esquistosomiasis, una enfermedad conocida en Brasil como ‘barriga-d’agua’, que afecta a 200 millones de personas anualmente, de las cuales alrededor de 10 millones están en Brasil. Con la administración por vía inyectable de un preparado a base cubebina, el equipo del farmacéutico Márcio Luiz Andrade y Silva, de la Universidad de Franca (Unifran), una institución privada del interior paulista, eliminó helmintos del género Schistosoma, que causa la enfermedad, en animales infectados. “Esta sustancia no presenta toxicidad y puede ser una alternativa al praziquantel (la principal droga actualmente usada contra el parásito)”, afirma Silva, que ya ha elevado una solicitud de patente de su descubrimiento en Brasil. Los estudios, que cuentan con la participación de investigadores del campus de Riberão Preto de la Universidad de São Paulo (USP), proseguirán con más pruebas en animales y el comienzo de los experimentos en seres humanos. La cubebina se había mostrado eficaz previamente en el combate contra la enfermedad de Chagas en trabajos anteriores de Silva.
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