ALEMPIC, J.-M. et al. Viruses. 2023 Con diámetros de alrededor de un micrón, los virus gigantes son 10 veces mayores que los ordinariosALEMPIC, J.-M. et al. Viruses. 2023
Tras haber permanecido congelados por hasta 48.500 años, virus gigantes desenterrados de muestras de suelo helado, el permafrost, despertaron, infectaron protozoarios de vida libre del género Acanthamoeba y se multiplicaron hasta dejarlos hinchados. Con este experimento, investigadores de Francia, Rusia y Alemania han demostrado que es posible revivir virus que permanecieron latentes durante milenios. Tras analizar antiguas muestras de permafrost provenientes de Siberia, del río Lena y de Kamchatka, en Rusia, identificaron 13 grupos nuevos de virus, cinco de los cuales aún no habían sido revividos: Pandoravirus, Cedratvirus, Megavirus, Pacmanvirus y Pithovirus. Los cinco son virus gigantes, que infectan bacterias e incluso a otros virus, pero todavía no hay constancia de que puedan causar problemas a los seres humanos. Se trata del estudio más amplio realizado hasta la fecha sobre virus gigantes congelados capaces de volver a la vida a medida que se funde el permafrost, debido al calentamiento climático (Viruses, 18 de febrero; Medscape, 30 de marzo).
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