Sam Panthaky / AFP via Getty ImagesLos agricultores separan la cáscara de su cosecha de trigo en un campo en las afueras de Dholka, en el estado indio de GujaratSam Panthaky / AFP via Getty Images
Los habitantes del área urbana de Vadnagar, en el estado de Gujarat, al noroeste de la India, han logrado mitigar los efectos de las fluctuaciones de las lluvias monzónicas mediante la diversificación de los cultivos agrícolas. A partir de excavaciones arqueológicas, fueron analizadas 74 muestras de sedimentos e identificadas 562.236 semillas carbonizadas. Los investigadores del Instituto de Paleociencias Birbal Sahni, de la India, reconocieron en la región una secuencia ininterrumpida de siete culturas sucesivas entre el siglo I a. C. y el siglo XIX d. C. Durante el período medieval (de 500 a 1300 d. C.) había suficiente agua como para mantener la producción agrícola, dominada por cereales de granos grandes, como el arroz, que constituyen el grupo conocido como plantas C3. Luego, en el período posterior al Medioevo (de 1300 a 1850 d. C.), predominó el cultivo de cereales de grano pequeño, como el mijo y el sorgo, del grupo de plantas C4, resistentes a la sequía, lo que indica una adaptación de las poblaciones locales frente a la disminución de las lluvias monzónicas. Las conclusiones indican la capacidad de los agricultores indios de las zonas áridas del noroeste para optar por cultivos más adaptables a los períodos de mayor aridez o de abundantes lluvias que aún caracterizan a la región (Quaternary Science Advances, enero; India Today, 31 de enero).
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