Según una investigación realizada por científicos de la Universidad de São Paulo (USP) y técnicos del Ministerio de Salud, en la última década han disminuido en Brasil los casos de malaria gestacional, pero aún representan un grave riesgo para las mujeres que quedan embarazadas en las regiones donde la enfermedad es endémica. Bajo la coordinación del biólogo Claudio Marinho, del Instituto de Ciencias Biomédicas (ICB) de la USP, los investigadores analizaron los datos registrados por el Sistema de Vigilancia Epidemiológica del Paludismo referentes a 61.833 mujeres con la enfermedad. Entre enero de 2004 y diciembre de 2018 se registró una merma del 50,1 % en la cifra total de casos, en su mayoría, causados por el parásito Plasmodium vivax (The Lancet Regional Health, 27 de mayo). No obstante, este descenso no hace que el tema sea menos preocupante. La enfermedad sigue siendo un problema serio de salud pública en toda la región amazónica, sobre todo en los municipios de São Gabriel da Cachoeira, Japurá, Atalaia do Norte y Barcelos, en el estado de Amazonas. Las mujeres de entre 15 y 24 años con baja escolaridad fueron las más afectadas, representando el 60,5 % de los casos. “Es importante que los programas de control del paludismo utilicen estos datos para identificar las zonas que pueden requerir una vigilancia mayor o intervenciones y para diseñar estrategias de protección específicas destinadas a las gestantes y sus bebés contra las consecuencias de la enfermedad”, dice Marinho.
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