La necesidad de estimar en forma científica el consumo de agua del piñón manso, una planta con frutos de alto potencial para la producción de biodiésel, condujo a los investigadores de la Escuela Superior de Agricultura Luiz de Queiroz (Esalq), de la Universidad de São Paulo (USP) con sede en la ciudad de Piracicaba, en el interior paulista, a planificar y construir seis lisímetros de pesada, dispositivos que miden la evaporación en el suelo y la transpiración de las plantas, la denominada evapotranspiración. Bajo la coordinación del profesor Marcos Folegatti, el doctorando Danilton Flumignan construyó los seis lisímetros con financiación de la FAPESP. Cada lisímetro está constituido por un tanque instalado en el suelo sobre un sistema de pesaje. Dentro de cada tanque se colocan 25 toneladas de tierra y tan sólo una planta de piñón manso. La variación de masa en el sistema de pesaje determina la transpiración. “Pretendemos verificar cuál es el consumo de agua del piñón manso”, dice Danilton. “Para ello, vamos a estudiar la planta bajo dos tipos de irrigación, goteo y pivote central, además de la condición de no irrigación. Se trata de un estudio que durará alrededor de ocho años”, dice.
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