Con base en 22 años de observaciones satelitales, un equipo internacional de investigación arribó a la conclusión de que los continentes han sufrido una pérdida de agua dulce sin precedentes desde 2002, debido al cambio climático, al uso excesivo de aguas subterráneas y a las sequías extremas. La desertificación en tierra firme se está expandiendo a una tasa equivalente al doble de la superficie de California, en Estados Unidos, cada año. El estudio del territorio estadounidense puso de manifiesto cuatro regiones con megasequías, todas en el hemisferio norte: el sudoeste de América del Norte y América Central; Alaska y el norte de Canadá; el norte de Rusia, y Pan-Eurasia, Medio Oriente y el norte de África, incluyendo grandes ciudades de Marruecos, Egipto, Irak e Irán, regiones productoras de alimentos, como Ucrania, y metrópolis de España, Francia, Alemania y China. En 2014 y 2015, las regiones secas pasaron del hemisferio sur al norte, mientras que las regiones húmedas siguieron una trayectoria inversa (Science Advances, 25 de julio).
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