Alex Popovkin / FlickrLas hojas, el tallo y las flores de T. micrantha producen compuestos similares a los del cannabisAlex Popovkin / Flickr
La marihuana o cannabis (Cannabis sativa) no es la única planta que produce cannabinoides, un grupo de compuestos que incluye al cannabidiol (CBD), utilizado como medicamento, y al tetrahidrocannabinol (THC), con efectos alucinógenos. Las hojas, el tallo y las flores del árbol conocido como jordancillo, capulín o palo pólvora (Trema micrantha), una especie autóctona de Brasil que puede encontrarse en todo el país, también los producen, según un estudio realizado por un equipo de investigadoras de la Facultad de Ciencias Farmacéuticas de Ribeirão Preto de la Universidad de São Paulo (FCFRP-USP), el Instituto de Biociencias de Botucatú de la Universidade Estadual Paulista (Unesp) y el Jardín Botánico de Río de Janeiro, en el que identificaron y caracterizaron las células que producen los cannabinoides: al igual que ocurre en C. sativa, son las glándulas superficiales similares a pelos denominados tricomas, que las ayudan a defenderse de microorganismos e insectos. “Mis colegas aquí en la facultad ahora están trabajando para identificar y aislar los cannabinoides de esta planta”, dice Simone Pádua Teixeira, botánica de la FCFRP y coordinadora del estudio. En 2021, un equipo de investigadores de Tailandia informó que había identificado cannabinoides en el extracto de las hojas de una especie emparentada, T. orientalis. La variedad brasileña, de hasta 10 metros de altura, es una planta invasora común en los campos de pasturas y en los bordes de las carreteras. Sus frutos sirven de alimento a loros y cotorras. Si se ingieren, las hojas son tóxicas (PeerJ, mayo de 2021; Protoplasma, mayo de 2024).
Republicar