El terremoto de Sumatra-Andamán, que azotó las costas de Indonesia en 2004, causó el tsunami más letal de la historia, que se cobró la vida de 227.000 personas en 14 países. Aun así, su poder de devastación fue al menos 30.000 veces menor que el de la ola gigante generada por el asteroide que hace 66 millones de años habría abierto el cráter de Chicxulub, en la península de Yucatán, en el golfo de México, provocando una extinción masiva de la vida en la Tierra. En sus estudios doctorales en la Universidad de Michigan (EE. UU.), la oceanógrafa Molly Range, quien actualmente trabaja en una empresa privada, calculó la energía liberada por el impacto que generó Chicxulub. Los resultados de la simulación matemática de esa colisión indican que, en los 2,5 minutos posteriores, una ola de hasta 4,5 kilómetros (km) de altura se propagó por un radio de algo más de 50 km. Diez minutos después, la cresta de la ola ya se había reducido a 1,5 km (AGU Advances, 4 de octubre). Un tsunami de unos 10 metros de altura desplazándose a una velocidad de 1 metro por segundo golpeó la mayor parte de las costas del Atlántico Norte y la porción meridional del océano Pacífico. Al comparar la propagación de la ola con los análisis de muestras de sedimentos marinos, los científicos arribaron a la conclusión de que la ola gigante pudo haberse propagado por un radio de hasta 12.000 km.
RepublicarGeofísica
El asteroide que extinguió a los dinosaurios generó una ola gigantesca de 4,5 kilómetros de altura
La península de Yucatán (México) donde la caída de un asteroide hace 66 millones de años abrió el cráter de Chicxulub (detalle)
Jeff Schmaltz LANCE / EOSDIS MODIS Rapid Response Team / GSFC / NASA
