Dos investigadoras analizaron los datos de 177 workshops y conferencias científicas sobre ciencias políticas y áreas afines realizados en Estados Unidos y descubrieron que solo el 19 % de los eventos incluía en sus sitios web códigos de conducta con mecanismos con miras a prevenir casos de conducta sexual inapropiada o discriminación racial entre los participantes. Las autoras del estudio, Lucie Lu, quien hizo su investigación postdoctoral en la Universidad Columbia de Nueva York, y Nora Webb Williams, investigadora en la Universidad de Illinois, Urbana-Champaign, identificaron un perfil común en las conferencias con códigos de conducta. Se trataba de eventos a gran escala que se realizaban desde hace varias décadas, respaldados por comités de diversidad y ética y promovidos por organizaciones que contaban con equipos permanentes.
Según el estudio, publicado en la revista Political Science & Politics, no todas las conferencias basadas en directrices definían claramente qué comportamientos estaban prohibidos, disponían de canales para denunciar las transgresiones o informaban cuáles serían las sanciones en caso de mala conducta. Según las autoras, estos tres requisitos son esenciales para que un código sea eficaz a la hora de prevenir o hacer frente a incidentes. Alrededor del 85 % de las normas analizadas describía lo que constituye una transgresión y el 74 % ofrecía algún mecanismo para denunciar las transgresiones, aunque solamente el 6 % disponía de un canal externo a la organización del evento para recibir las denuncias. La investigación también reveló que el 62 % de los códigos anticipaba cómo se investigarían las eventuales transgresiones y el 74 % enumeraba las consecuencias de incumplir las normas.
El estudio cita una investigación realizada por la Asociación Americana de Ciencia Política (Apsa) para justificar la importancia de los códigos de conducta. Según el estudio, entre los 2400 encuestados el 37 % sostuvo haberse visto afectado por algún comportamiento negativo en las reuniones anuales de la asociación celebradas entre 2013 y 2016. La humillación y los comentarios despectivos o despreciativos fueron denunciados por el 42 % de los varones y el 22 % de las mujeres entrevistadas. El uso de lenguaje inapropiado, como comentarios sexistas ofensivos, fue criticado por el 30 % de las mujeres y el 10 % de los varones, mientras que las insinuaciones sexuales no deseadas fueron informadas por el 11 % de las mujeres y el 3 % de los varones. “Incluso en los casos en que el porcentaje de miembros que han sufrido tales incidentes parece bajo, las cifras son desconcertantes”, informa el resumen ejecutivo del estudio, mencionando, por ejemplo, que 29 personas declararon haber sufrido amenazas de represalias profesionales por rechazar las insinuaciones sexuales.
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