Las hormigas cortadoras son jardineras. Cortan hojas y flores y se las llevan al hormiguero, donde cultivan los hongos de los que luego se alimentan. Para contemplar esos jardines, hace falta un buen microscopio: en este caso, con el añadido de un colorante fluorescente que tiñe la imagen de un color rojo. “La idea era poder visualizar los hongos que crecen a partir de los fragmentos de las hojas, pero descubrimos que la planta produce naturalmente la misma fluorescencia”, relata la bióloga Mariana Barcoto. El efecto es bello, al colorear los anillos característicos de las hojas (son los estomas por donde estas respiran) y las hifas de los hongos, que se asemejan a filamentos.
Imagen enviada por Mariana Barcoto, estudiante de doctorado en el Laboratorio de Ecología y Sistemática Fúngica (LESF), campus de Rio Claro de la Universidade Estadual Paulista (Unesp)
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