La posibilidad de expandir la resonancia de las producciones científicas con miras a llegar a un público más amplio ha llevado a que muchos investigadores adopten los medios sociales como herramienta de divulgación de sus estudios. No por casualidad, la integración de esas plataformas a la rutina del trabajo en los laboratorios ha venido creciendo, en parte porque éstas permiten detectar el alcance y la influencia de los artículos mediante el análisis de menciones en sitios web y redes sociales, y de la cantidad de descargas y de réplicas en Twitter y en Facebook. En la actualidad, el 13% de los científicos del mundo utiliza Twitter como plataforma de divulgación y discusión de estudios científicos, de acuerdo con un artículo publicado por la revista científica PLoS One (lea en Pesquisa FAPESP, edición nº 221).
“A diferencia de lo que sucede en Estados Unidos, la mayoría de los científicos brasileños no entienden aún por qué deben divulgar sus trabajos, por eso no se preocupan por tener lectores de sus artículos, que terminan perdiéndose en medio de miles de otros publicados diariamente”, dice el biólogo Átila Iamarino, del Instituto de Ciencias Biomédicas de la Universidad de São Paulo (ICB-USP) y uno de los creadores de la red de blogs científicos ScienceBlogs Brasil. “Otros ven con desconfianza a aquéllos que utilizan herramientas digitales para promover sus producciones: se conforman con la publicación de las mismas en revistas especializadas, sin enviarlas a bibliotecas, a periodistas o incluso a sus pares de otros departamentos”. Al notar esta dificultad, el sitio web de difusión de información científica SciDev.Net, de Inglaterra, publicó una lista con consejos tendientes a ayudar a los investigadores a ampliar la visibilidad de sus artículos (vea estas recomendaciones al lado).
Uno de los criterios más importantes de evaluación de la productividad académica en la actualidad es la cantidad de papers publicados. Cuantos más artículos produce el científico ‒y cuanto más citados sean por otros investigadores‒, mejor será. Una estrategia tendiente a aumentar el impacto de las publicaciones científicas consiste en publicarlas en revistas de acceso abierto, para sortear las barreras económicas y poder ponerlas a disposición de cualquier persona tan pronto como se encuentren disponibles online. “Los artículos publicados en revistas abiertas suelen llegar a públicos diversos más rápido que aquéllos publicados en revistas de acceso cerrado”, dice Iamarino. “En Latinoamérica, el 25% de las descargas de artículos en revistas de acceso abierto se concreta fuera de las universidades”, subraya.
El investigador sugiere que los científicos aumenten el impacto y la vastedad de sus producciones disponiéndolas en portales de acceso abierto tales como ResearchGate y Academia.edu. “Tan importante como facilitar el acceso a las producciones científicas es identificar el tipo de público que se interesa en ellas, los lugares en donde se comparten, se debaten y se citan artículos”, dice Iamarino.
El hecho de mantenerse activo en internet, a través de redes sociales, blogs o plataformas tales como Mendeley, puede ayudar a los investigadores a expandir sus redes de contactos dentro y fuera de la universidad, según el biólogo brasileño Alysson Muotri, de la Facultad de Medicina de la Universidad de California, en Estados Unidos. “Las redes sociales desempeñan un papel sumamente fuerte en la divulgación científica, pues permiten mantener una mayor interacción con públicos diversos”, dice Muotri. En su columna Espiral, en el portal G1, el científico divulga su trabajos y los de otros investigadores. “Suelo enviarles mis artículos científicos a algunos investigadores y también a asociaciones de la propia área, y a agencias financiadoras”. Así y todo, hablar del propio estudio es algo requiere tener sumo cuidado. La divulgación debe hacerse de manera criteriosa, a partir de trabajos más abarcadores y con conclusiones claramente definidas, sugiere Muotri.
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