Poco mayor que Saturno y con una masa 85 veces superior a la de Júpiter, el objeto celeste denominado EBLM J0555-57Ab es la menor estrella que se haya identificado y medido (Astronomy & Astrophysics, en prensa). Situado a alrededor de 600 años luz de la Tierra, el astro forma parte de un sistema binario, compuesto por dos estrellas, de las cuales ella es la menor. Su masa equivale al 8% de la del Sol y es similar a la de la estrella Trappist-1, que alberga un sistema con siete planetas rocosos, tres de ellos en la denominada zona habitable, donde, en teoría, podría desarrollarse algún tipo de vida. Sin embargo, su radio es un 30% menor que el de Trappist-1. La fuerza de gravedad en su superficie es unas 300 veces mayor que la de la Tierra. Para el equipo internacional de astrofísicos involucrados en el descubrimiento, difícilmente pueda hallarse una estrella menor que esa. “Nuestro hallazgo revela cuán pequeñas pueden ser las estrellas”, dice Alexander Boetticher, estudiante cursando su maestría en el Instituto de Astronomía de la Universidad de Cambridge, en Inglaterra y primer autor del artículo que describe ese cuerpo celeste, en el material de divulgación del estudio. “Si esa estrella se hubiese formado con algo menos de masa, las reacciones de fusión del hidrógeno en su núcleo no podrían llevarse a cabo, y ella se habría transformado en una enana marrón”. Opaca y fría, una enana marrón es un astro con una masa intermedia entre la de un planeta y la de una estrella. La EBLM J0555-57Ab fue clasificada como una enana superfría, tal como Trappist-1. Fue detectada por el proyecto Wide Angle Search for Planets (Wasp), coordinado por las universidades británicas de Keele, Warwick, Leicester y Saint Andrews, que busca exoplanetas en nuestra galaxia.
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La menor estrella posible
Alrededor de un 30% menor que Trappist-1, la estrella EBLM J0555-57Ab es poco mayor que Saturno y posee una masa 85 veces mayor que la de Júpiter
Universidad de Cambridge
