Los anfibios, uno de los más antiguos grupos de animales aún existentes en el planeta, están desapareciendo a tasas nunca antes observadas, incluso en áreas destinadas a la conservación. Un estudio llevado a cabo en alrededor de 60 países y publicado en Science el 14 de octubre pasado mostró que casi un tercio de las 5.743 especies conocidas de anfibios –sapos, ranas y salamandras– se encuentra en riego riesgo de extinción, situación mucho más grave que las de las aves y los mamíferos.
La desaparición de los anfibios está asociada a la contaminación, la pérdida del hábitat o la caza, pero falta una causa evidente para la declinación de la mitad de las especies, halladas sobre todo en Australia y en las regiones tropicales de las Américas. Esta extinción acelerada afecta la supervivencia de los reptiles y de las aves que se alimentan de anfibios, y genera un desequilibrio ecológico, con un aumento de las poblaciones de insectos. “El hecho de que un tercio de las especies de anfibios esté en caída libre nos indica que estamos avanzando a pasos agigantados hacia una potencial epidemia de extinciones”, declaró Achim Steiner director general de la Unión Mundial para la Conservación (IUCN), al periódico inglés The Independent,
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