Diego Cardoso / picture alliance via Getty ImagesBomberos combaten el fuego en el territorio del pueblo Kadiwéu, en Mato Grosso do Sul, en septiembre de 2024Diego Cardoso / picture alliance via Getty Images
Otra consecuencia negativa del humo de los incendios forestales: se incrementa el riesgo de contraer gripe. Un análisis basado en datos satelitales de 510 áreas de Brasil entre 2009 y 2019 registró un 13 % más de diagnósticos de influenza asociados al aumento de la concentración de material particulado, es decir, las partículas en suspensión en la atmósfera producto de la quema de biomasa. En el estudio, realizado por científicos de la Universidad Monash, en Australia, y de la Universidad de São Paulo (USP), en Brasil, casi un 12 % de los casos de gripe puede atribuirse a este tipo de contaminación. El patólogo Paulo Saldiva, de la USP, uno de los autores del trabajo, explica que las partículas transportan los virus a zonas más profundas de los pulmones y causan inflamación en las células del sistema respiratorio. Según él, más allá de la coincidencia temporal entre los incendios forestales y los diagnósticos, es relativamente sencillo establecer esta correlación porque las quemas son más frecuentes en la estación cálida, que no registra una alta incidencia de esta enfermedad. La vacunación contribuye a minimizar las infecciones y su gravedad, pero las campañas comienzan antes del invierno. La estrategia debería replantearse para que sea eficaz en la estación más seca (Journal of Hazardous Materials, 5 de septiembre).
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