La gran sequía que en 2005 afectó principalmente a las regiones sur y oeste de la Amazonia dejó secuelas que todavía persisten en la región. El número de copas secas y de árboles que desaparecieron hasta 2010, cuando un nuevo y prolongado período seco se abatió sobre la misma área es muy grande, según demostró un estudio encabezado por el investigador Sassan Saatchi, del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la Nasa, la agencia espacial estadounidense. El resultado sugiere que la ocurrencia de sequías en la Amazonia con intervalos de 5 a 10 años puede provocar alteraciones permanentes en el dosel de la selva, la cobertura continua formada por las copas de los árboles. Ese daño, según el estudio, puede representar el primer síntoma de una potencial degradación forestal a gran escala debido a los cambios climáticos en el planeta. El trabajo utilizó datos del radar de microondas del satélite QuikScat, de la Nasa, que recabó informaciones a través de las nubes y a pocos metros del suelo durante una década, además de calcular la presencia de agua en la selva (PNAS, 8 de enero de 2013). El estudio contó con la participación de la investigadora Eliana Anderson, del Instituto Nacional de Investigaciones Espaciales (Inpe), además de científicos de universidades inglesas y estadounidenses.
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