En Brasil, los hijos de los matrimonios entre primos tienen un riesgo 4,16 veces mayor de nacer con enfermedades genéticas raras que los de los casamientos entre personas sin parentesco, según estimaciones de un estudio elaborado por investigadores de la Universidad Federal de Rio Grande do Sul (UFRGS). En la región del nordeste, se registró una tasa de matrimonios entre consanguíneos hasta 13 veces más alta que en el sur. El mayor coeficiente de consanguinidad, que mide la probabilidad de que dos personas posean variaciones (alelos) de un mismo gen, se detectó en el municipio de Lagoa (estado de Paraíba), y fue de 0,01182, mientras que el menor (0,00017) se registró en Belo Horizonte (Minas Gerais). “La región del nordeste concentra más poblaciones aisladas geográfica y culturalmente, como son los pueblos ribereños y los habitantes de palenques, en los que los casamientos entre parientes todavía son relativamente habituales”, explica Luzivan Costa Reis, de la UFRGS, autor principal del mapeo. Se ha demostrado que las uniones entre parientes están asociadas a una mayor incidencia de enfermedades genéticas que en la población general. La investigación registró 15 enfermedades genéticas, dos de las cuales presentaron nuevas mutaciones que podrían empeorar los síntomas: la picnodisostosis, que provoca baja estatura y deformidades craneales; y el síndrome de Raine, que causa inflamación del cerebro y daños en el hígado. Para mitigar el problema, según Costa Reis, los profesionales médicos deberían mejorar su formación en genética para advertirles a las parejas emparentadas sobre los riesgos de tener hijos con enfermedades genéticas, además de recomendarles asesoría genética (International Journal of Medical Reviews, marzo).
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