needpix.comPerro salvaje africano: la comunicación visual podría ser importante durante la caceríaneedpix.com
La mirada implorante de un perrito, que nos lleva a hacer cualquier cosa por complacer a nuestro compañero de cuatro patas no es una exclusividad de la especie Canis familiaris. La anatomista Heather Smith, de la Universidad Midwestern, en Estados Unidos, diseccionó los músculos que rodean los ojos ‒ responsables del movimiento de las cejas y las orejas y de los cambios de forma de los ojos ‒ de licaones (Lycaon pictus), cánidos salvajes de las sabanas africanas, también conocidos como perros salvajes africanos. La musculatura facial de estos perros salvajes es tan compleja como la de los perros domésticos y les permitiría lograr esa misma mirada expresiva, gobernada por dos músculos específicos. Comparaciones anteriores con lobos, más emparentados con los perros, habían revelado diferencias notorias, lo que llevó a plantear la hipótesis de que la expresión manipuladora habría evolucionado en el contexto de la interacción con los seres humanos. Pero no es el caso de los licaones. Los investigadores ahora han deducido que es posible que la diversidad de expresiones faciales sea importante para la comunicación visual durante la cacería. Los lobos viven en ambientes boscosos, donde es más difícil verse unos a otros cuando entran en acción (Smithsonian Magazine, 28 de mayo; The Anatomical Record, 10 de abril).
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