Edades más antiguas de lo esperado y una gigantesca losa de granito se destacan entre las novedades sobre la Luna presentadas en una conferencia celebrada en julio en la ciudad de Lyon (Francia). Un grupo de científicos noruegos y franceses describieron cómo reformularon el método para calcular la edad de la superficie del satélite que, según la hipótesis más aceptada, se formó hace unos 4.500 millones de años, como resultado de la colisión de un asteroide con la Tierra, cuya edad es de 4.700 millones de años. Sin embargo, su superficie actual es más joven. Con base en el análisis de los cráteres, algunas áreas parecen ser 200 millones de años más recientes de lo que se creía. Los resultados de la datación de las muestras recogidas por las misiones Apolo, de la agencia espacial estadounidense (Nasa), eran dispares. El equipo pasó casi una década examinando datos de espectroscopía recabados por otras misiones. En lo que se refiere a la formación de una región conocida como Mare Imbrium, las estimaciones cambiaron de 3.900 a 4.100 millones de años. Otro grupo internacional ha informado de la existencia de una mancha de 50 kilómetros de ancho más caliente de lo que se pensaba. Podría tratarse de lava enfriada aún en el interior de un volcán que entró en erupción por última vez hace 3.500 millones de años. En la Tierra, este tipo de rocas dependen del agua y de la actividad tectónica para formarse, condiciones que en la Luna son inexistentes (EurekAlert, 6 y 11 de julio; Nature, 5 de julio).
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Nuevas edades para algunas partes de la Luna
Mare Imbrium, cuya edad estimada ahora es de 4.100 millones de años
NASA
