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cambios climáticos

Reservas subterráneas de CO2

Acuíferos de desiertos tales como el de Atacama, arriba, pueden retener carbono

LUCA GALUZZI / WWW.GALUZZI.ITAcuíferos de desiertos tales como el de Atacama, arriba, pueden retener carbono LUCA GALUZZI / WWW.GALUZZI.IT

Los acuíferos que se forman en las profundidades de desiertos del mundo pueden estar ayudando a almacenar más dióxido de carbono (CO2) que la mitad de todas las plantas de la tierra, de acuerdo con científicos de la Corporación Universitaria para Investigaciones Atmosféricas de Estados Unidos. Se sabe que, actualmente, el 40% del CO2 producido por el ser humano mediante el uso de combustibles fósiles y el desmonte permanece en suspensión en la atmósfera, en tanto que alrededor del 30% va a parar a los océanos. Durante mucho tiempo, los investigadores creyeron que el otro 30% sería absorbido por las selvas. Actualmente se piensa que las plantas pueden no secuestrar todo ese CO2 remanente. Y un nuevo estudio sugiere que parte del carbono se está dispersando en acuíferos de desiertos, que antes no entraban en las cuentas. Al examinar el flujo de agua en un desierto en la China, los científicos verificaron que el CO2 suspendido en la atmósfera era absorbido por plantas, liberado en el suelo y transportado a los acuíferos del subsuelo, desde donde no puede escapar y regresar a la atmósfera (Geophysical Research Letters, 28 de julio). Los investigadores creen que esos acuíferos están absorbiendo anualmente 14 veces más CO2 de lo que se pensaba. Y presuponen que, al conocerse la localización de los reservorios subterráneos –que cubren un área del tamaño de América del Norte– se podrían perfeccionar los modelos climáticos con los cuales actualmente se estiman los efectos de los cambios climáticos y los cálculos sobre las existencias de carbono en la tierra.

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