Matheus Fernandes / UFRJLa ilustración muestra a dos ejemplares de Itaguyra occulta (en primer plano), que vivieron hace 237 millones de añosMatheus Fernandes / UFRJ
Entre los fósiles conservados durante décadas en la Universidad Federal de Rio Grande do Sul (UFRGS), se encontraba Itaguyra occulta, un ejemplar que parece ser una nueva especie de silesáurido. Durante mucho tiempo se consideró a este grupo como un precursor de los dinosaurios, pero está aumentando el parecer que indica que se trata en realidad de uno de los linajes más antiguos de los dinosaurios, los ornitisquios (lea en Pesquisa FAPESP, edición nº 279). La novedad radica en que el ejemplar en cuestión habría vivido hace 237 millones de años, una época de la que no se tenían registros de silesáuridos en la actual región del sur brasileño, considerada la cuna más antigua de los dinosaurios, surgidos hace unos 230 millones de años. El fósil se hallaba junto al de un cinodonto, un antepasado de los mamíferos, y el paleontólogo Voltaire Paes Neto, del Museo Nacional de la Universidad Federal de Río de Janeiro (UFRJ), junto a su colega argentino Agustín Martinelli, del Museo Argentino de Ciencias Naturales, reconocieron en el mismo las características de los silesáuridos. Este descubrimiento consolida a este grupo de animales como altamente persistentes frente a los cambios que causaron profundas alteraciones en la fauna, permaneciendo en la región que actualmente es Rio Grande do Sul durante unos 11 millones de años (Scientific Reports, 30 de mayo).
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