Un nuevo y prometedor tipo de materiales superconductores aparece descrito en un artículo publicado en mayo en la revista Physical Review B. En condiciones normales, el compuesto diboruro de circonio (ZrB2) no es superconductor. Pero el doctorando Sérgio Renosto, dirigido por el ingeniero de materiales Jefferson Machado, de la Escuela de Ingeniería en la ciudad de Lorena, de la USP, descubrió que el ZrB2 se transforma en un superconductor con propiedades extraordinarias cuando se reemplaza un 0,4% de circonio por átomos de vanadio. Su superconductividad se manifiesta a una temperatura considerada alta por los investigadores (−264,3ºC). Pero lo más interesante es que los valores de energía de los electrones del material no aparecen descritos en la teoría más aceptada. “Esto se debe a otro mecanismo todavía no explicado”, dice Machado. Otra propiedad poco común es el campo magnético crítico superior del nuevo material. Cuanto más alto es su valor, menos material es necesario para generar campos magnéticos elevados. Su campo crítico es de 16,5 teslas, mayor que los 10 teslas de las aleaciones superconductoras de niobio y titanio empleadas en las bobinas de las máquinas de resonancia magnética.
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