J. CsotonyiGueragama sulamericana: el primer lagarto del grupo de los acrodonta hallado en SudaméricaJ. Csotonyi
Fragmentos fosilizados ‒pero muy bien conservados‒ de una mandíbula prehistórica que fueron hallados en la localidad de Cruzeiro do Oeste, en el noroeste del estado de Paraná, les están siendo de ayuda a investigadores brasileños y canadienses para arribar a una mejor comprensión del origen de los lagartos iguánidos en América del Sur, que incluyen más de 1.700 especies vivas, sin contar las extintas. Según los científicos, la nueva especie, a la que se bautizó con el nombre de Gueragama sulamericana, habitó en el sur brasileño hace unos 80 millones de años (Nature Communications, 26 de agosto). Los estudios indican que el lagarto perteneció a un grupo denominado acrodonta, que hasta entonces sólo se había identificado en Asia, África y Europa. El hallazgo del G. sulamericana por investigadores de las universidades de Alberta, en Canadá, de Contestado, en Santa Catarina, y del Museo Nacional de la Universidad Federal de Río de Janeiro (UFRJ) sugiere que la dispersión de ese grupo de reptiles por el hemisferio sur ocurrió mucho antes de lo que se imaginaba y que los acrodonta lograron una distribución a escala global antes de la Era Cenozoica, el período que comprende los últimos 66 millones de años. “Es probable que la especie se refugiara en cubiles para evitar las altas temperaturas durante parte del día, tal como hacen actualmente los lagartos acrodonta con un hábitat similar en el norte de África y de Medio Oriente”, dice el paleontólogo brasileño Tiago Rodrigues Simões, alumno de doctorado en la Universidad de Alberta y autor principal del estudio sobre el nuevo fósil de acrodonta.
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