A la 1:47 de la madrugada del 16 de noviembre (3:47 según el huso horario de Brasilia), el cohete Space Launch System (SLS), actualmente el más potente en actividad, despegó desde el Centro Espacial Kennedy de Florida (EE. UU.), impulsando a la cápsula Orión para un viaje alrededor de la Luna. Tras entrar en órbita terrestre, la nave se desprendió del lanzador y puso en marcha su propio motor para poner entrar en la trayectoria hacia el satélite natural de la Tierra. En un vuelo que está previsto que se extienda durante casi 26 días, la cápsula orbitará a la Luna unas cuantas veces antes de regresar al planeta y posarse sobre el océano Pacífico el 11 de diciembre. Este viaje de Orión, por ahora no tripulado, es el primer paso del programa Artemis, de la agencia espacial estadounidense (Nasa), que en los próximos años pretende volver a llevar seres humanos a la Luna. La última vez que los astronautas se posaron sobre su superficie fue en diciembre de 1972.
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