Una conferencia sobre el cáncer celebrada en el mes de octubre en el Museo de Ciencias de Londres buscó darles visibilidad a los investigadores negros en el campo de la oncología y ampliar sus oportunidades profesionales. El evento, denominado Black in Cancer, fue patrocinado por la organización filantrópica Cancer Research UK (CRUK), que financia y produce estudios sobre esta enfermedad en el Reino Unido. Entre los temas que se debatieron en el simposio, sobresalió la importancia de hacer más diverso e inclusivo en ambiente de la investigación en oncología y el reclutamiento de pacientes que representen a diferentes grupos étnicos en los estudios sobre el cáncer y en los ensayos clínicos de nuevos medicamentos y tratamientos.
“Por lo general, soy el único negro en las salas de conferencias científicas a las que asisto, por lo que este evento representa un desafío a la norma”, declaró a la revista Times Higher Education (THE) el oncólogo de origen nigeriano Tanimola Martins, pasante de posdoctorado en la Facultad de Medicina de la Universidad de Exeter, en Inglaterra. Él y Sigourney Bonner, experta en un tipo raro de tumor pediátrico y estudiante de doctorado en la Universidad de Cambridge, ayudaron a crear en 2020 un grupo también denominado Black in Cancer, que fue el organizador de la conferencia.
La CRUK, que invierte 500 millones de libras esterlinas al año en investigación, lanzó en la conferencia su primera beca de doctorado exclusiva para estudiantes negros. Solo el 1 % de los solicitantes que presentan propuestas de becas y proyectos a la organización son negros. Las solicitudes de financiación son evaluadas en forma anónima para evitar sesgos, pero así y todo las tasas de aprobación son de un 13 % para los postulantes negros y de un 24 % para los blancos. El director de la CRUK, Ian Foulkes, le confió a THE que solamente uno de los científicos sénior patrocinados por la agencia que dirigen grandes proyectos es negro. “La escasez es tremenda”, dijo.
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