El nombre común de la especie Xenohyla truncata puede parecer algo insulso: rana arborícola frugívora. Pero denota algo inusual, ya que los anfibios no suelen incluir frutas en sus menús. Esta especie, una de las dos de su género, habita en las restingas de Río de Janeiro, un ambiente amenazado por la ocupación humana. Mientras elaboraban un inventario de la fauna en el municipio de Búzios, un grupo de investigadores de diferentes universidades (estudiantes de posgrado y un técnico) que registraban grabaciones de las vocalizaciones de estos animales, hasta entonces inéditas, quedaron sorprendidos al observar que ellas se zambullían en el interior de ciertas flores, donde pasaban hasta 15 minutos bebiendo néctar. Se trata de otra novedosa preferencia alimentaria entre los anfibios, que podría beneficiar a las plantas mediante la polinización y la dispersión de semillas. La acción polinizadora aún debe ser confirmada por estudios más complejos, pues ello depende de que el polen llegue intacto –y no se vuelva inviable debido a las sustancias secretadas por la piel de las ranas arborícolas – a otras flores de la misma especie. “No sabemos qué lleva a estos animales a adoptar esa dieta”, dice el zoólogo Luis Felipe Toledo, de la Universidad de Campinas (Unicamp), quien dirigió a dos de los estudiantes que participaron del descubrimiento. “Seguimos encontrando animales que hacen cosas inesperadas”, subraya (Food Webs, 28 de marzo).
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Una rana afecta a las flores
La rana arborícola de la especie Xenohyla truncata se zambulle en las flores y bebe su néctar
Carlos Henrique de Oliveira Nogueira /UFMS
