Paleontólogos chilenos describieron recientemente una nueva especie de dinosaurio acorazado y dotado con una cola muy peculiar. La especie en cuestión, que vivió hace entre 75 y 71 millones de años, cuando los continentes que formaban el paleocontinente llamado Gondwana prácticamente ya se habían separado, recibió el nombre de Stegouros eleganssen. Medía alrededor de dos metros de largo, su cuerpo estaba recubierto por placas óseas y era herbívoro (en la ilustración al lado). Lo más curioso es su cola, que era plana, en forma de hoja, armada con siete pares de placas óseas (osteodermos) que se proyectaban lateralmente, asemejándose a un macuahuitl, un arma de guerra empleada por los aztecas y otros pueblos mesoamericanos que habitaban la región central de lo que actualmente es México. Posiblemente el animal la utilizaba para defenderse. El esqueleto fosilizado, completo en un 80 %, fue hallado en 2018 durante unas excavaciones realizadas en la región de Magallanes, en el extremo meridional de Chile. El cráneo del S. eleganssen presenta características de los anquilosaurios, pero el resto del cuerpo guarda rasgos más primitivos, asemejándose al de los estegosaurios (Nature, 1º de diciembre). El grupo coordinado por Sergio Soto-Acuña, de la Universidad de Chile, clasificó a la nueva especie dentro del grupo de los anquilosáuridos, emparentado con los dinosaurios del género Kunbarrasaurus, de Australia, y Antarctopelta, de la Antártida.
RepublicarPaleontología
Acorazado y armado
Mauricio Álvarez
