Para neutralizar a los virus, suele bastar con romperlos en pequeños trozos. Es lo que hace el sistema inmunológico en el caso de un resfriado causado por un coronavirus común. Pero si bien pertenece a la misma familia, esto no funciona contra el Sars-CoV-2, el virus causante del covid-19. Científicos de la Universidad de California, en sus campus de Los Ángeles y San Diego (EE. UU.), demostraron que este virus se rompe en fragmentos similares a los péptidos antimicrobianos (AMP), que en el sistema inmunitario humano ayudan a desencadenar el proceso inflamatorio que combate al patógeno invasor. Las partículas virales tienen la misma propiedad y provocan la autodestrucción de los tejidos debido a una inflamación excesiva. Este efecto pudo observarse en células cultivadas en laboratorio y en ratones a los que se les inocularon estas partículas. El sistema respiratorio de los pacientes con formas graves de covid-19 estaba repleto de ellas. Estos resultados, publicados en febrero en la revista científica PNAS, permitirán una nueva comprensión del funcionamiento de algunos tipos de virus y cómo puede combatírselos (NIH, 27 de febrero).
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