Caballos en la Patagonia antes de la llegada de los europeos : Revista Pesquisa Fapesp

Informes británicos del siglo XVIII dan cuenta de un pueblo indígena nómade del sur de Argentina constituido por hábiles jinetes. Probablemente fueran miembros de la etnia Tehuelche, que habitaban en la región de la Patagonia, utilizaban a los equinos para cazar guanacos y ñandúes y, ocasionalmente, los consumían como alimento. Lo que no se sabía con certeza era cuándo habían llegado los caballos a la Patagonia, ya que los relatos históricos son escasos y las especies salvajes de equinos desaparecieron de la región hace más de 10.000 años. El grupo de trabajo de los arqueólogos William Treal Taylor, de la Universidad de Colorado, en Estados Unidos, y Juan Bautista Belardi, de la Universidad Nacional de la Patagonia Austral, en Argentina, dilucidó en parte este misterio al analizar los huesos y los dientes de cuatro ejemplares de caballos encontrados en el yacimiento arqueológico Chorrillo Grande 1, en el extremo meridional de la Patagonia, cerca de la frontera con Chile. La datación de dicho material indica que al menos tres ejemplares habrían llegado a la zona antes del año 1800, y al menos uno de ellos antes de 1700. Una estimación sugiere que los equinos ya formaban parte de la vida de los tehuelches casi un siglo antes. De acuerdo con el análisis del esmalte de los dientes, estos animales se habrían criado en la propia región, alimentándose de los pastos de la estepa. Según los investigadores, los caballos habrían arribado al sur de Argentina poco más de 100 años después de haber sido introducidos por los colonizadores, a principios del siglo XVI, en la zona de Buenos Aires, 2.500 kilómetros al norte, y se incorporaron rápidamente a la cultura tehuelche (Science Advances, 8 de diciembre de 2023).

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