Alex Bottiglio/ Universidad de Purdue Circuitos electrónicos impresos en material elástico pueden estirarseAlex Bottiglio/ Universidad de Purdue
Investigadores de la Universidad de Purdue, en West Lafayette, Estados Unidos, desarrollaron un nuevo método destinado a facilitar la producción a gran escala de conductores eléctricos flexibles y elásticos impresos por chorro de tinta. La técnica consiste en la dispersión de metal líquido en un solvente no metálico, tal como el etanol. Ese proceso, según los investigadores, rompe la sustancia en diminutas partículas que, revestidas con óxido de galio, logran pasar sin inconvenientes por el cabezal de chorro de tinta de la impresora. Luego de la impresión, el solvente se evapora, quedando solamente las partículas, que se reagrupan y transforman en material conductor, conforme al estudio publicado en la revista Advanced Materials, en su edición del 18 de abril. Según refieren los investigadores, los conductores elaborados con metal líquido pueden estirarse y deformarse sin quebrarse, de modo tal que el método podría permitir su impresión sobre materiales elásticos y tejidos. Si el proyecto prospera, la técnica podría utilizarse para la producción de pequeños robots maleables destinados a desplazamientos en espacios reducidos donde necesitan estirarse para alcanzar un objetivo. El circuito impreso en ropas elásticas podría tener un uso terapéutico.
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