EUROfusion / Wikimedia CommonsEl interior del JET, con imanes para comprimir los isótopos de hidrógenoEUROfusion / Wikimedia Commons
El desmantelamiento del Joint European Torus (JET), uno de los reactores de fusión nuclear más importantes del mundo, comenzó en diciembre de 2023 y llegará a su fin en 2040. En servicio desde junio de 1983 en el Centro Culham de Energía de Fusión (CCFE), en Oxfordshire (Reino Unido), el dispositivo fue el primero en experimentar con deuterio y tritio (átomos de hidrógeno con uno y dos neutrones, respectivamente) en 1991, batiendo el récord de cantidad de energía generada a través de la fusión en 2022. Funcionó por última vez en diciembre de 2023. Su desactivación fue consecuencia de la salida del Reino Unido de la Comunidad Europea de la Energía Atómica (Euratom), que financiaba las investigaciones con este reactor. Los ingenieros tienen previsto reciclar las piezas del mismo, incluyendo el tritio, que podría reutilizarse como combustible. El JET es una prueba para el Reactor Termonuclear Experimental Internacional (Iter), un reactor de fusión de 22.000 millones de dólares que se está construyendo en el sur de Francia con el propósito de demostrar la viabilidad de la fusión como fuente de energía. Ambos son reactores del tipo tokamak, que confinan el gas en sus cavidades con formato toroidal. El JET utiliza imanes para comprimir un plasma de isótopos de hidrógeno 10 veces más caliente que el Sol, hasta que los núcleos se fusionan (Nature, 22 de enero).
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