Francisco Kelmo Coral del norte de Bahía: 13 años para recuperarse del Niño de 1997/ 1998Francisco Kelmo
Se necesitó más de una década para que los bancos de arrecifes de coral del norte de Bahía superasen por completo los efectos negativos provocados por el mayor fenómeno del Niño de los últimos tiempos, que ocurrió entre 1997 y 1998, y volvieran a presentar la misma biodiversidad que antes. “No teníamos idea de que la recuperación demandaría 13 años”, afirma el biólogo Francisco Kelmo, de la Universidad Federal de Bahía (UFBA), autor del estudio junto con Martin J. Attrill, de la Universidad de Plymouth, en Inglaterra (PLoS One, 31 de mayo). Los investigadores evaluaron la situación de ocho especies de corales entre 1995 y 2011, presentes en bancos de arrecifes planos de cuatro localidades de la región (Praia do Forte, Itacimirim, Guarajuba y Abaí). Originado por el calentamiento anormal de las aguas del Pacífico Sur, El Niño provoca alteraciones en el régimen de lluvias y sequías, así como en la temperatura atmosférica de varios sitios del planeta. En el nordeste, suele intensificar el período de estiaje y el calor. Los cambios climáticos promueven la aparición del fenómeno denominado blanqueamiento, fácilmente identificable porque hace que los corales se decoloren, y puede causar su muerte. Durante el período de seguimiento, todas las especies de corales presentaron altos índices de mortalidad, y una de ellas, la Porities astreoides, no fue hallada en los arrecifes durante más de siete años, entre 2000 y 2007.
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