Gertrude H. Nicholson / CDCLos dibujos ilustran las fases de desarrollo del protozoario Plasmodium vivaxGertrude H. Nicholson / CDC
Las variantes genéticas de Plasmodium vivax halladas en Brasil son distintas entre sí y diferentes a las existentes en otros países. Los antepasados locales son más antiguos que los de otras regiones del planeta y presentan alteraciones genéticas importantes, como las que inducen la resistencia a los medicamentos antipalúdicos. Un grupo de científicos del Reino Unido, Tailandia, Colombia y Brasil arribaron a esta conclusión tras haber realizado la secuenciación completa del genoma de 123 muestras de P. vivax proveniente de siete estados brasileños (Amazonas, Acre, Amapá, Rondônia, Pará, Mato Grosso y São Paulo) que comprenden las áreas de transmisión de esta especie de protozoario, el principal causante del paludismo en Brasil. Los resultados de las muestras brasileñas posteriormente se compararon con los de otras 192 muestras de 6 países de América y 570 de 20 países de África y Asia (The Lancet Regional Health – Americas, febrero). Los autores del estudio sostienen que la identificación de las variantes genéticas puede revelar información importante sobre los mecanismos de adaptación del parásito a los fármacos, indicar patrones de transmisión y ayudar a prevenir los brotes de la infección. En 2021, el Ministerio de Salud registró 139.211 casos de malaria en Brasil (137.858 autóctonos). Los casos se concentran en la Amazonia y son causados por P. vivax (el 83 % del total) y P. falciparum (el 17 %).
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