Indiana State MuseumTigre dientes de sable: su extinción habría sido causada por un cambio climáticoIndiana State Museum
Algunas especies de animales que integraban la extinta megafauna, tales como los perezosos terrestres gigantes y los tigres dientes de sable, convivieron con los primeros habitantes de Brasil durante más de mil años en el sudeste, sobre todo en Minas Gerais y São Paulo, durante el final del Pleistoceno. Pese a esa extensa coexistencia hace alrededor de 11 mil años, no existe ninguna evidencia confiable de que el hombre haya cazado a esos animales en forma sistemática dentro del territorio nacional o incluso en América del Sur, al contrario de lo que ocurrió en América del Norte, donde los mamuts y los mastodontes fueron presas constantes de las poblaciones humanas. Tal es la conclusión que surge de un estudio de revisión realizado por investigadores brasileños, que analizaron datos y dataciones referentes a 33 fósiles de megafauna hallados en el país (Earth-Science Reviews, marzo de 2013). “Esto indica que la desaparición de la megafauna en el territorio nacional no tuvo, probablemente, ninguna relación directa con el arribo del ser humano, tal como sugieren algunas hipótesis al respecto de dicha extinción”, dice el arqueólogo Mark Hubbe, de la Universidad Estadual de Ohio, uno de los autores del estudio, junto a su hermano, Alex Hubbe, quien realizó un posdoctorado en la Universidad de São Paulo (USP). Los autores creen que la extinción de los animales pudo haberse desencadenado como consecuencia de un cambio climático.
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