Iuri Ribeiro Dias / UescSapo pulga: cabe en la uña del dedo meñiqueIuri Ribeiro Dias / Uesc
Un ejemplar macho de sapo pulga (Brachycephalus pulex) ha sido descrito como el vertebrado más pequeño que se conoce, con 6,45 milímetros (mm) de largo. El espécimen fue hallado por primera vez en 2011 en la reserva de Serra Bonita, en el sur del estado brasileño de Bahía, y cabe holgadamente en la uña de un dedo meñique humano. Ahora, una comparación con otros 46 adultos de su especie, realizada por el herpetólogo Mirco Solé, de la Universidad Estadual de Santa Cruz en Ilhéus, junto a otros colegas, refrendó esa conclusión al constatar que, en promedio, los machos miden 7 mm y las hembras 8 mm, según publicaron en febrero en un artículo en la revista Zoologica Scripta. Las diminutas patas solamente tienen dos dedos, en lugar de los cinco habituales, una adaptación consecuente con la miniaturización que también se verifica en otras clases de anfibios. Ello no parece ser demasiado problema cuando saltan por el suelo de la selva, pero un estudio de 2022 reveló que pierden el equilibrio cuando están en el aire. Solé argumenta que para que exista un vertebrado más pequeño serían necesarias otras adaptaciones. Parece ser cada vez más improbable batir récords de miniaturización sin perder partes cruciales del cuerpo (Science News, 27 de febrero).
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