Eric S. Carlson/ Ben A. Potter
Representación artística de la población que vivió en Alaska hace alrededor de 15 mil añosEric S. Carlson/ Ben A. PotterLa secuenciación del ADN extraído de los huesos fosilizados de una recién nacida de 6 semanas que vivió hace 11.500 años en un asentamiento en la cuenca del río Tanama, en el centro de Alaska, aportó nuevos datos acerca de cómo pudo haber sido la ocupación inicial del continente americano (Nature, 3 de enero). Según los análisis efectuados por arqueólogos y genetistas de las universidades de Copenhague, en Dinamarca, y de Cambridge, en el Reino Unido, la bebita formó parte de una población que pudo haber estado integrada por algunos miles de individuos que se asentaron en Beringia durante unos pocos miles de años. Ese fue el nombre que se le dio a una vasta extensión de tierra firme (hoy en gran parte sumergida), que conectaba Siberia, en el extremo este de Asia, con Alaska, en el norte de América, entre 30 mil y 15 mil años atrás, aproximadamente, durante la última glaciación, cuando el nivel del mar se encontraba más bajo que en la actualidad. Los científicos denominaron antiguos beringios al pueblo de la niñita, cuyos vestigios se encontraron en 2013 junto a otro fósil de un bebé. Ellos y los ancestros de todos los amerindios actuales serían descendientes de una única población proveniente del este de Siberia que se habría escindido genéticamente del resto de los asiáticos hace unos 36 mil años. Los antiguos beringios se diferenciaron genéticamente de esa población hace alrededor de 20 mil años, pero no pudo descubrirse si esa divergencia se produjo cuando aún se hallaban en Asia o habitando ya en América. Los antepasados de los amerindios actuales se habrían separado de esa misma población algo más tarde, hace aproximadamente 16 mil años.
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