La exposición al humo de los incendios forestales puede hacer que los glaciares se derritan más rápido, y esto pone en peligro el abastecimiento de las poblaciones que dependen de sus aguas. El hollín producto de las quemas se deposita sobre el hielo oscureciendo su superficie. Según un estudio coordinado por el hidrólogo John Pomeroy, de la Universidad de Saskatchewan, en Canadá, esto hace que disminuya la capacidad de los glaciares de reflejar la luz solar y propicia su deshielo. El humo también influye sobre las condiciones atmosféricas en la zona los glaciares, ya que provoca que los días sean más cálidos y secos. Con base en observaciones remotas y mediante el uso de modelos computacionales, los investigadores analizaron los períodos de deshielo del glaciar Athabasca, en las Montañas Rocallosas canadienses, entre 2015 y 2020. A partir de los incendios forestales anuales en la región, estudiaron el impacto de la acumulación de cenizas y hollín en el deshielo del glaciar; en los días soleados, la tasa de descongelación del hielo oscurecido fue un 10 % superior a la del hielo no afectado por el humo (Earth’s Future, 6 de abril).
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Los incendios forestales aceleran el deshielo de los glaciares
El glaciar Athabasca en las Montañas Rocallosas canadienses, que fue analizado en el estudio
Carlos Delgado / Wikimedia Commons
