Los analgésicos, antidepresivos, antialérgicos y antihipertensivos no solo pueden encontrarse en las farmacias y hospitales, sino también en los ríos de todo el mundo. Un grupo integrado por 127 científicos, brasileños inclusive, de 86 centros de investigación, halló residuos de 73 fármacos en muestras de agua tomadas en 1.052 lugares de 258 ríos de todos los continentes. En los alrededores de los sitios de donde se extrajeron las muestras de agua analizadas viven unos 470 millones de personas. Los compuestos químicos detectados en concentraciones más elevadas fueron el analgésico paracetamol, el estimulante cafeína, el antidiabético metformina, el antialérgico fexofenadina, los antibióticos sulfametoxazol y metronidazol y el anticonvulsivo gabapentina. Los ríos de los países más pobres de Asia, África y América del Sur eran los que estaban más contaminados. La mayor concentración encontrada (227 microgramos por litro) correspondió al paracetamol, en un punto de colecta en el río Seke, cercano a un vertedero de basura y aguas cloacales de la ciudad de La Paz, en Bolivia. En Brasil, los ríos evaluados fueron el Piracicaba, a la altura del municipio de Americana (São Paulo), donde se detectaron 4 compuestos; los ríos Negro, Solimões y Amazonas, en Manaos (Amazonas), con 23 fármacos en los tres; y el Pitimbu, en el Área Metropolitana de Natal, en Rio Grande do Norte, con 12 (PNAS, 14 de febrero).
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Los medicamentos contaminan los ríos de todos los continentes
La confluencia de los ríos Negro y Solimões, cerca de Manaos, uno de los puntos de recolección
Gabriel Heusi / Wikimedia Commons
