Con un rostro aplanado, pequeños dientes caninos y espesas cejas, Sahelanthropus tchadensis, considerado el representante más antiguo del linaje humano, el de los homínidos, vivió hace unos 7 millones de años. Fue hallado en 2001 en el desierto de Djurab, en Chad, e inicialmente se lo había considerado un cuadrúpedo. Ahora, investigadores de las universidades de Poitiers, en Francia, y de Yamena, en Chad, creen que pudo haber sido un bípedo, tras examinar la estructura interna y externa de una porción de un fémur y de dos huesos del brazo del fósil y comparar estas características con las de los monos y los representantes vivos del linaje humano: los rasgos del fémur son similares a los de los homínidos y no a los de los monos. La conclusión fue que S. tchadensis podía caminar en dos piernas y pasaba algún tiempo en los árboles. Además, la densidad del fémur indicó fuerzas de carga compatibles con la marcha erguida. En caso de que otros estudios confirman esta conclusión, esto significaría que la locomoción erecta habría sido una de las primeras características que diferenciaron al linaje humano, divergente de los chimpancés en aquel período. Su cerebro tenía un volumen de 320 a 380 centímetros cúbicos (cm3), similar al de un chimpancé actual y muy lejos de los 1.200 a 1.400 cm3 del Homo sapiens, la especie humana (Nature, 24 de agosto).
RepublicarPaleontología
Los primeros homínidos bípedos
El análisis del fémur (en el detalle) apuntó que Sahelanthropus tchadensis pudo haber sido bípedo, además de vivir en los árboles
DAVER, G. et al. Nature. 2022
