Científicos del Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT) lograron incrementar en un 30% la capacidad de captación de energía de la luz solar en plantas mediante la incorporación de nanotubos de carbono ‒hojas de grafeno enrolladas en forma de tubos‒ en el orgánulo celular (cloroplasto), donde ocurre la fotosíntesis (Nature Materials, 16 de marzo). Las hojas de grafeno logran absorber la luz solar y la convierten en un flujo de electrones. También descubrieron que los nanotubos de carbono modificados actuaron como sensores en presencia de óxido nítrico, un gas contaminante común en la atmósfera. El hallazgo convierte a las plantas “biónicas” en candidatas a futuros detectores bioquímicos para el monitoreo de ciertas condiciones ambientales. El grupo de investigación del MIT estima que la planta biónica podrá aplicarse en nuevos biomateriales para aprovechar la energía solar, materiales autorreparadores y detectores de pesticidas.
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