Un informe difundido por la Asociación Canadiense de Docentes Universitarios arribó a la conclusión de que la rectoría de la Universidad Thompson Rivers (TRU) violó la libertad académica de uno de sus docentes, el economista Derek Pyne, al suspenderlo en sus funciones por seis meses sin derecho a sueldo durante 2018. Pyne fue sancionado bajo la acusación de difamar a la TRU, una institución pública de enseñanza e investigación con sede en la ciudad canadiense de Kamloops, en la Columbia Británica, y también de acosar a colegas.
El docente redactó un artículo en 2017 que salió publicado en el periódico Journal of Scholarly Publishing, en el cual relataba que 16 de los 27 investigadores de la Escuela de Negocios de esa universidad habían publicado trabajos en revistas depredadoras, periódicos de escasa reputación que, a cambio de dinero, divulgan papers sin realizar una revisión por pares cabal. Pyne no mencionó el nombre de los colegas, pero en el artículo sostuvo que ellos inflaron su producción científica para obtener ventajas en la carrera. El economista mantenía una relación bastante conflictiva con los otros docentes y llegó a formular críticas públicas acerca de la calidad de la formación brindada por la universidad.
La TRU cambió sus directivos al final del año pasado y una de las primeras disposiciones del nuevo rector, Brett Fairbairn, fue suspender la sanción aplicada al investigador. “Todos estamos de acuerdo en que la libertad académica es fundamental para la existencia de la universidad”, sostuvo Fairbairn, según informó la radio canadiense CBC. No obstante, el rector descalificó los resultados del informe de la Asociación Canadiense de Docentes Universitarios. “Parte de la información sobre el caso es secreta y, por disposición legal, no podemos compartirla con la asociación de los docentes. Por lo tanto, el informe se basa en datos limitados”.
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