La bióloga brasileña Natália Cybelle Lima Oliveira, de 28 años, fue una de las ganadoras de la edición 2017 del Dance Your Ph.D, un concurso promovido por la revista Science y la Asociación Americana para el Progreso de la Ciencia (AAAS, por sus siglas originales en inglés) que propone un desafío a científicos para que expliquen los resultados de sus trabajos recurriendo a la danza en las categorías: Biología, Ciencias Sociales, Física y Química. La propuesta, creada hace 10 años, busca desmitificar la imagen de los científicos apelando al humor y a la creatividad.
La bióloga Lima Oliveira obtuvo su título de doctora este año en la Universidad Federal de Pernambuco (UFPE). Ella fue la única brasileña que participó en el concurso, que convocó a otros 53 investigadores de diferentes sitios del mundo. Con ciertas alusiones a la serie de televisión estadounidense CSI y al baile conocido como vogue [o voguing], un estilo de danza urbana surgida en Harlem (Nueva York, EE.UU.), en la década de 1980, ella transformó su tesis referente a los biosensores en el videoclip Pop, Dip and Spin: The Legendary biosensor for forensic sciences.
El biosensor ideado por ella puede identificar vestigios biológicos, tales como sangre, semen y saliva en áreas que se limpiaron con alcohol, detergente o lejía, pudiendo así ser utilizado por los científicos forenses en las escenas de crimen. El dispositivo consta de una sonda –secuencias de bases de ADN que se complementan y encajan con las moléculas que se buscan– adosada a la superficie de un electrodo. Al unirse a la secuencia blanco, el aparato emite una señal electroquímica que queda registrada y luego es procesada por intermedio de un software. El dispositivo se encuentra en fase de prototipo.
Con referencias a la serie de televisión CSI y a la danza denominada vogue, un videoclip explica una investigación sobre un biosensor forense
El video se grabó en forma íntegra en la UFPE. El guión y la coreografía fueron obra de la propia investigadora, quien también es actriz y bailarina, y de los miembros del grupo Vogue 4 Recife. La pieza audiovisual también cuenta con subtítulos que resumen los puntos principales de la investigación. “La dificultad principal radicó en mostrar los resultados obtenidos, dado que hablar de picos electroquímicos comparativos entre sí no forma parte de los devaneos cotidianos del público en general, pero logramos realizarlo en forma lúdica y práctica, mostrando cuál sería la aplicación de esos resultados en la vida real”, explica Lima Oliveira.
Ella relata que se decidió a inscribirse en la competencia a instancias de un colega del Laboratorio de Inmunopatología Keizo Asami (Lika), de la UFPE, donde en la actualidad cursa una pasantía de posdoctorado. “Percibí que la convergencia entre ciencia y arte podría ser una herramienta importante de comunicación y educación científica”, dice la investigadora. “Tomé al concurso como una oportunidad para conectar a la investigación académica con la danza y el teatro, con los cuales estoy comprometida, para aportarle visibilidad a mi trabajo”.
El videoclip elaborado por la bióloga se impuso en la categoría de Química por votación del jurado. Con el 78% del total de votos, ella también resultó electa, entre los 12 finalistas, como la autora del mejor videoclip. Según la investigadora, el premio al que se hizo acreedora por una cifra de 500 dólares (alrededor de 1.600 reales) será repartido entre los bailarines que aparecen en el video, o bien se invertirá en producciones futuras, tales como espectáculos de baile y otras producciones audiovisuales en las cuales participa. El videoclip puede visualizarse accediendo al sitio electrónico: bit.ly/DYPhd2017.
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