Alex Uchytel / Wikimedia CommonsRepresentación artística de Equus neogeus, un equino sudamericano extintoAlex Uchytel / Wikimedia Commons
La variación de la pluviosidad puede haber sido decisiva para la extinción de la megafauna del Pleistoceno asociada a los ambientes abiertos del actual nordeste brasileño, ya que favoreció el surgimiento de un ambiente adverso y redujo la disponibilidad de alimentos. La bióloga Célia Machado, de la Universidad del Estado de Paraíba (UEPB), examinó 292 registros fósiles de cuatro grupos de mamíferos herbívoros adaptados a ambientes abiertos en los últimos 21.000 años: Equus neogeus, una especie de equino; Pampatherium humboldtii, Glyptodon clavipes y Panochthus spp., parientes lejanos del armadillo. Junto con sus colegas, constató que las áreas de vegetación abierta se expandían o retrocedían como respuesta al clima. A diferencia de lo que ocurrió en el nordeste de Brasil, en las regiones andina y chaco-pampeana (el sur de Sudamérica incluido el estado brasileño de Rio Grande do Sul), la estabilidad de las precipitaciones contribuyó a preservar el ambiente y, en ellas, los principales factores responsables de la extinción de la megafauna habrían sido otros (Quaternary Research, enero).
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