Según estimaciones de investigadores de la Universidad de Rhode Island, en Estados Unidos, varias ciudades costeras se están hundiendo más rápido de lo que se eleva el nivel del mar. Bajo la coordinación del geocientífico Meng Wei, analizaron la situación de 99 ciudades en diferentes continentes. Utilizando imágenes captadas por satélites entre 2015 y 2020, los científicos determinaron variaciones en la altura del suelo con precisión milimétrica. Así comprobaron que muchas ciudades están sufriendo un proceso denominado subsidencia, el hundimiento de la superficie a causa de deformaciones en las capas subterráneas. En varias de ellas la subsidencia se debe a la extracción del agua subterránea. Hay al menos 33 ciudades que se están hundiendo a razón de más de 1 centímetro por año, el quíntuple del ritmo de crecimiento del nivel del mar, entre ellas Houston, en Estados Unidos, Kerala, en la India, y Kōbe, en Japón (Geophysical Research Letters, 24 de marzo). Los autores advierten que, si este proceso continúa al ritmo actual, los modelos de aumento del nivel del mar no podrán predecir con acierto la intensidad de las inundaciones que podrían afectar a esas ciudades.
Taikri WU, P. C. et al. Geophysical Research Letters. 2022Área demarcada en azul (mapa) se hunde a razón de más de 2 milímetros por añoTaikri WU, P. C. et al. Geophysical Research Letters. 2022
