Una placa circular de arcilla con al menos 3.600 años de antigüedad confeccionada en la antigua Babilonia parece ser el primer registro identificado de geometría aplicada, postula el matemático Daniel Mansfield, de la Universidad de Nueva Gales del Sur, en Australia (Foundations of Science, 3 de agosto). Esta tablilla circular que cabe en la palma de una mano, hallada en 1894 por el fraile francés Jean-Vincent Scheil durante una expedición a la ciudad mesopotámica de Sippar, en el actual territorio de Irak, fue llevada a Turquía, donde se la exhibe en el Museo Arqueológico de Estambul, catalogada bajo el registro Si.427. Según el matemático, este es el único registro catastral existente de aquel período y representa un mapa utilizado por agrimensores para definir los límites de una parcela de terreno. “La tablilla nos proporciona detalles jurídicos y geométricos de un campo que fue dividido tras la venta de una fracción de sus tierras”, dice Mansfield en un artículo publicado en el sitio web de la universidad australiana. La tablilla reviste una importancia histórica. En ella, el agrimensor traza ángulos rectos empleando secuencias de tres números que forman triángulos rectángulos, conocidos actualmente como tríos pitagóricos, determinados con base en el famoso teorema de Pitágoras, el matemático y filósofo griego que recién nacería más de mil años más tarde.
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El uso de la geometría en la antigua Babilonia
Daniel Mansfield / Wikimedia Commons
