Tras realizar análisis en restos mortales y bienes funerarios encontrados en cementerios cercanos a la ciudad de Augsburgo, en el sur de Alemania, investigadores de la Universidad Luis Maximiliano (ULM) y del Instituto Max Planck para la Historia y la Ciencia, ambas instituciones de Alemania, sugieren que la desigualdad social es un fenómeno más antiguo de lo que se pensaba. Los científicos verificaron que los restos mortales pertenecían a agricultores que vivieron en la región en la Edad del Bronce, hace entre 4 mil y 2,8 mil años, e identificaron de cuatro a cinco generaciones de esas familias. Los objetos encontrados con los primeros agricultores hacen pensar que formaban parte del estrato social elevado de la cultura campaniforme (Science, 10 de octubre). Los hijos del sexo masculino mantenían un estatus social elevado, pues fueron enterrados con puñales, hachas y formones de bronce y cobre. En la sepultura de esas familias, también había individuos de estatus social bajo, probablemente esclavos, sin posesiones y con ascendencia distinta del lado paterno. Los varones de la alta sociedad se casaban con mujeres venidas de otras regiones. Las mujeres adultas de las familias ricas no eran enterradas allí; posiblemente las enviaban a casarse en otras regiones. Las únicas mujeres locales eran las de familias pudientes que murieron jóvenes o bien mujeres pobres.
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La desigualdad social en la Edad del Bronce
Ornamento de cobre (original, izq., y reconstituido) hallado entre los restos funerales de una mujer en un sitio arqueológico en Augsburgo
K. Massy
