El bioma del semiárido de la Caatinga, el único ecosistema completamente brasileño, posee una diversidad de plantas con flores (angiospermas) proporcionalmente mayor que la de la selva amazónica. En promedio, son 4 especies por cada mil kilómetros cuadrados (km2) en la Caatinga y 2,5 especies en igual superficie en la Amazonia (Journal of Arid Environments, 6 de enero). Esa es la conclusión a la que arribó un estudio realizado por investigadores de las universidades Estadual de Feira de Santana (UEFS) y Federal de Bahía (UFBA). En el trabajo, el botánico Moabe Fernandes y sus colaboradores registraron una lista con 3.347 especies de angiospermas en la Caatinga, que ocupa un área de 850 mil km2, mientras que la selva amazónica es seis veces mayor y registra 11.900 especies. Del total de las angiospermas halladas en la Caatinga, 526 especies son exclusivas de ese ecosistema. Otras 1.319 (el 39,4% del total) son compartidas con la Amazonia, la ecorregión de sabana tropical brasileña conocida como el Cerrado y con el Bosque Atlántico. En los últimos 10 años, se describieron alrededor de 90 nuevas especies de plantas de la Caatinga, tales como Prosopanche caatingicola, una raíz parásita; Ceiba rubriflora, un árbol de grandes flores rojas; y Stemodia perfoliata, una hierba catalogada por primera vez por el botánico francés Auguste de Saint-Hilaire (1779-1853), que permaneció guardada sin nombre en el Museo Nacional de Historia Natural de París durante dos siglos.
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La diversidad botánica de la Caatinga
Algunas de las 3.347 especies de plantas con flores de la Caatinga
Fernandes, m. f. et al. Journal of Arid Environments. 2020
