PaleCloudedWhite / Wikimedia CommonsCon sus vistosas flores amarillas, el tojo se dispersa con la ayuda de abejas y hormigasPaleCloudedWhite / Wikimedia Commons
Botánicos de los estados de Rio Grande do Sul y Espírito Santo, en Brasil, descubrieron que las alianzas con pequeños insectos le permitieron a una especie invasora, el retamo espinoso o tojo (Ulex europaeus), propagarse por las praderas de montaña, la vegetación baja típica de las sierras, en el sur de Brasil. Originaria de Europa occidental, esta planta ‒un arbusto espinoso de hasta 2 metros de altura con vistosas flores amarillas‒ florece de mayo a noviembre, principalmente en agosto. En los meses más fríos, las abejas Apis mellifera polinizan solamente esta especie, ya que ninguna otra florece en esa época. Las hormigas locales, como la llamada hormiga renegrida (Acromyrmex ambiguus), transportan sus semillas y contribuyen a la dispersión de la especie. Introducida en Nueva Zelanda como cerca viva, enseguida se convirtió en una plaga. Hoy en día ya está presente en 15 países de Europa, Asia, África y América, y se la considera una maleza porque compite por el espacio con las especies autóctonas (Acta Botanica Brasilica, mayo). Un informe presentado por la Plataforma Brasileña de Biodiversidad y Servicios Ecosistémicos (BPBES) registró 476 especies exóticas invasoras en el país, de las cuales 268 son animales y 208 plantas y algas (lea en Pesquisa FAPESP, edición nº 338).
Republicar