HUNG, H.-C. et al. PNAS. 2025Uno de los esqueletos de entre 12.000 y 14.000 años de antigüedad desenterrados en el sur de ChinaHUNG, H.-C. et al. PNAS. 2025
Tras examinar 54 cadáveres, arqueólogos de la Universidad Nacional Australiana hallaron en el sudeste asiático momias humanas al menos 7.000 años más antiguas que las egipcias. Hace entre 12.000 y 4.000 años, cazadores-recolectores que habitaron el sur de China, el sudeste asiático y las islas cercanas, incluidas Borneo y Java, amarraban a los muertos simulando posturas en cuclillas para luego secar lentamente los cuerpos en hogueras donde quedaban expuestos al humo y a las bajas temperaturas durante varios meses, antes de proceder a su sepultura. La exposición continua al humo momificaba la piel de los cadáveres, evitando que los esqueletos se desintegraran. La misma técnica aún hoy en día es adoptada en áreas montañosas de la isla de Nueva Guinea, en Indonesia. Los integrantes del pueblo Chinchorro, que vivieron en el norte de lo que actualmente es Chile y el sur de Perú entre los años 7.000 y 1.500 a. C., desarrollaron técnicas de momificación hace unos 7.000 años, extrayendo los órganos internos antes de dejar los cuerpos secándose en el desierto. El uso de resinas y otras sustancias de embalsamamiento por parte de los egipcios para momificar a los muertos surgió hace unos 6.300 años (Science News y PNAS, 15 de septiembre).
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