Hay que elegir bien el momento y el lugar en el que debe impactar un cohete en un asteroide para evitar la colisión de este con la Tierra. En ciertos casos, el impacto podría acercar a ese astro al planeta, en lugar de alejarlo. En cambio, una buena elección permite desviar la trayectoria del objeto amenazante consumiendo menos energía. Físicos brasileños de la Universidade Estadual Paulista (Unesp) en Guaratinguetá arribaron a esta conclusión llevando a cabo simulaciones con el asteroide 101955 Bennu, un cuerpo rocoso de 490 metros de diámetro que, en su órbita alrededor del Sol, podría cruzarse con la trayectoria de la Tierra. Existe una probabilidad muy baja (del 0,0005 %), pero no despreciable, de que choque con el planeta entre los años 2178 y 2290. Bajo la dirección de Antonio de Almeida Prado y Othon Winter, el físico Bruno Chagas evaluó el efecto del impacto de un objeto lanzado contra Bennu en diferentes puntos de su órbita. Si la colisión se produce en los momentos en los que el astro se acerca a la Tierra, en otros pasos previos a la colisión, es posible amplificar el efecto y modificar su trayectoria con menos gasto de energía (Scientific Reports, 9 de julio).
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Para evitar un impacto con la Tierra
El asteroide 101955 Bennu, que tiene una probabilidad del 0,0005 % de chocar con la Tierra entre 2178 y 2290
NASA / Goddard / Universidad de Arizona
