David McNew / Getty ImagesLas lluvias erosionan el risco cercano al mar en Aptos, California (EE. UU.)David McNew / Getty Images
Científicos de la Universidad Northwestern y de la Universidad de California en Los Ángeles (Ucla), ambas en Estados Unidos, crearon un método para predecir el alcance de los deslizamientos de tierra en grandes áreas. Este nuevo enfoque combina datos meteorológicos, geográficos e históricos, incluyendo información sobre el terreno, la profundidad del suelo, los incendios forestales previos, las precipitaciones y las condiciones meteorológicas y climáticas. Con uma métrica llamada estado del balance hídrico (EBH), que evalúa cuándo hay exceso de agua em un área específica, los investigadores identificaron tres factores principales que causaron los deslizamientos en California entre diciembre de 2022 y enero de 2023: lluvias intensas, lluvias sobre suelos ya saturados y derretimiento de nieve o hielo. Las lluvias torrenciales causaron alrededor del 32 % de los deslizamientos, otro 53 % se produjo después que precipitaciones moderadas se abatieran sobre suelos ya saturados por tormentas anteriores y alrededor de un 15 % se asoció a lluvias que aceleraron el derretimiento de la nieve o el hielo. “Los deslizamientos de tierra se desencadenaron en su mayoría bajo condiciones excesivamente húmedas, cuando las precipitaciones exceden la capacidad del suelo de retener o drenar el agua”, dijo Chuxuan Li, de la Ucla, en un comunicado de la universidad (Geophysical Research Letters, 25 de julio).
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